Fenda da Tundavala: o miradouro mais espetacular de Angola

Pare na borda da Tundavala e o chão simplesmente acaba. Um passo em frente e está num prado a 2200 metros de altitude. Mais um passo e é uma queda de cerca de um quilómetro a pique até às planícies que se estendem para oeste, em direção ao Namibe. Não há corrimões, nem bilheteira, nem placas a indicar onde fica realmente a beira. Essa mistura de geografia em estado bruto e ausência quase total de infraestruturas é exatamente o que faz da Fenda da Tundavala um dos lugares mais memoráveis da África Austral, e um dos poucos que digo a todos os viajantes a caminho do Lubango que têm mesmo de ver.

Resposta rápida

A Tundavala, ou Fenda da Tundavala, é uma enorme fenda e miradouro à beira da falésia na Grande Escarpa, na província da Huíla, no sul de Angola. Fica a cerca de 18 quilómetros a noroeste do Lubango, a uns 30 minutos de carro por uma estrada em mau estado. A borda está a cerca de 2200 metros de altitude, com uma queda de cerca de 1000 metros até às planícies lá em baixo. Vá na estação seca, ao fim da tarde, e mantenha-se bem afastado da beira sem vedação.

Pontos-chave

• A Tundavala é um miradouro natural à beira da Grande Escarpa, não um parque nem um resort. Não conte com quaisquer instalações.
• Fica a cerca de 18 km do Lubango, uns 30 minutos de carro por uma estrada aos solavancos.
• A borda está perto dos 2200 m de altitude, com uma queda de quase 1000 m até às terras baixas.
• A melhor luz é ao fim da tarde e ao pôr do sol, mas a névoa pode fechar a vista sem aviso.
• A falésia não tem barreiras. Mantenha as crianças perto e fique vários metros afastado da beira.
• Combine-a com a Serra da Leba, a estátua do Cristo Rei no Lubango e a descida até ao Namibe.
• Leve água, snacks, roupa quente e uma lanterna. Não há lojas, casas de banho nem iluminação no local.

O que é a Tundavala?

A Tundavala é uma enorme fenda no rebordo ocidental da Grande Escarpa, onde o planalto angolano cai de repente em direção à planície costeira. Em português chama-se Fenda da Tundavala; em inglês é conhecida como “Tundavala Gap” ou “Tundavala fissure”. O local é um prado de altitude sem vedação, com afloramentos de granito desgastados e uma parede vertical a pique que se abre para uma vista imensa para oeste e para sul.

Não é um parque formal. Não há portão, nem centro de visitantes, nem rede de trilhos assinalados. Chega de carro, estaciona no chão rochoso e caminha em direção à beira. Essa informalidade faz parte do encanto, e também do risco.

Onde fica a Tundavala?

A Tundavala fica na província da Huíla, no sul de Angola, a cerca de 18 km a noroeste da capital provincial, o Lubango. O próprio Lubango fica num planalto a cerca de 1700 m e é o ponto de partida de quase todas as visitas. A partir do Lubango, siga para noroeste pela estrada da Tundavala, sempre a subir para a escarpa, até o alcatrão dar lugar a um caminho mais acidentado que termina perto da borda.

Para contexto, a Huíla é uma das províncias do planalto a que a maioria dos viajantes chega numa viagem de carro pelo sul de Angola que liga o Lubango, o Namibe e a costa. Se ainda está a definir o percurso mais amplo, o nosso guia do Lubango trata a cidade com mais pormenor.

Porque vale a pena o desvio até à Tundavala?

Porque não há realmente mais nada assim no país. Angola tem nomes mais famosos, as quedas de água de Kalandula, o Parque Nacional da Quiçama, as praias de Benguela, mas muito poucos lugares dão esta combinação específica: altitude extrema, uma queda vertical a pique e um panorama ininterrupto sobre uma região inteira. Num dia limpo, olha-se a partir do topo da escarpa e vê-se a terra a cair em direção à orla do deserto do Namibe.

É também uma das poucas grandes atrações de Angola onde se sente que se chegou antes das multidões. Não há autocarros de excursão em fila. Às vezes partilha a borda com meia dúzia de locais a vender mel ou artesanato, às vezes com ninguém.

Como chegar à Tundavala a partir do Lubango

A resposta prática: contrate um carro com motorista, apanhe um táxi no Lubango ou conduza por conta própria se já tiver um 4x4. São cerca de 18 km e cerca de 30 minutos, consoante o estado do piso, que muda a cada estação das chuvas.

Eis as opções realistas:

• Carro alugado com motorista. A escolha mais comum dos viajantes internacionais. Combine através do hotel no Lubango ou de um guia local. É normal haver tarifas de meio dia.
• Táxi. Disponível no centro do Lubango. Combine um preço de ida e volta antes de partir e confirme que o motorista espera no local.
• Condução própria. Viável num veículo com boa altura ao solo. O alcatrão vai-se degradando à medida que sobe. Veja as nossas notas sobre como se deslocar em Angola para conhecer a realidade da condução.
• Miniautocarro partilhado (candongueiro). A opção mais barata, segue na direção certa mas deixa-o antes da borda. Só para viajantes confiantes, com tempo e paciência.

Não há transportes públicos que vão até ao miradouro propriamente dito. Seja qual for a escolha, garanta que o motorista sabe que quer ficar para o pôr do sol e que percebe que vão regressar ao Lubango já de noite.

Melhor hora do dia e melhor altura do ano para visitar

O fim da tarde até ao pôr do sol é o momento clássico. A luz suaviza, a falésia virada a oeste ganha cores quentes e a queda para a sombra torna a profundidade subitamente legível. As manhãs também podem ser boas, mas a vista costuma abrir mais tarde.

Quanto à época do ano, a estação seca, aproximadamente de maio a outubro, é a aposta mais segura. Durante os meses de chuva, de novembro a abril, as nuvens baixas e a névoa podem ficar dias sobre a escarpa e apagar por completo a vista. Na Tundavala não há prémio de consolação quando chega o nevoeiro: fica-se em pé na erva molhada a olhar para o cinzento. Para uma janela de planeamento mais ampla, veja o nosso guia sobre a melhor altura para visitar Angola.

O que esperar quando chegar

Sai do caminho para um terreno plano e rochoso, salpicado de arbustos baixos. Pode haver algumas bancas com mulheres a vender mel caseiro, cestos entrançados ou bebidas frescas. Às vezes não há ninguém.

Da zona de estacionamento caminha-se uma curta distância pelo planalto até à beira. Não há caminho assinalado. Escolhe o seu percurso pela erva e pela rocha. A falésia aparece de repente, e a queda é imediata. Mais adiante, vê as planícies a estenderem-se em direção à província do Namibe, cordilheiras azuladas ao longe e, muitas vezes, nuvens a deslizar devagar abaixo dos seus pés.

Não há casas de banho, nem abrigos, nem cafés, nem guardas. Leve tudo aquilo de que precisa e traga tudo de volta consigo.

A Tundavala num relance

É seguro visitar a Tundavala?

A própria falésia é o principal perigo, e é um perigo sério. Não há barreiras, nem placas de aviso, nem zonas seguras assinaladas. A rocha na beira pode estar solta ou escavada por baixo. Todos os anos há histórias de pessoas que se aproximaram demasiado para tirar uma fotografia. Fique vários metros afastado. Não se sente na borda. Mantenha as crianças pequenas sempre ao alcance do braço e, de preferência, longe da beira.

Para além da falésia, a Tundavala é, em geral, um local sem complicações. A pequena criminalidade é pouco comum no próprio local, embora se apliquem as precauções habituais na estrada de subida e no Lubango. O tempo pode ficar frio e húmido muito depressa a 2200 m, por isso a roupa quente conta mesmo na estação seca. Para um contexto mais amplo sobre as condições de viagem no país, veja a nossa visão geral prática sobre se Angola é segura para visitar, e consulte sempre o aviso de viagem atual do seu governo, como o do Departamento de Estado dos EUA ou o do FCDO britânico, antes de ir.

Com o que combinar a Tundavala

A Tundavala resulta melhor como uma paragem num circuito mais longo pela Huíla. As combinações clássicas a partir do Lubango são:

• Serra da Leba. Uma famosa estrada de curvas apertadas que desce a escarpa em direção ao Namibe. Os seus ziguezagues são, por si só, uma fotografia.
• Cristo Rei. A estátua branca numa colina sobre o Lubango, uma prima mais pequena do Cristo do Rio, com vistas amplas sobre a cidade.
• O próprio Lubango. Ar fresco de montanha, ruas da época colonial e bom café.
• A estrada até ao Namibe. Continuar para oeste leva-o a uma paisagem totalmente diferente, de deserto e oceano. O nosso guia do Namibe explica o que fazer depois de descer a escarpa.

Duas ou três noites no Lubango dão tempo para ver tudo isto a um ritmo razoável. Para inspiração sobre como encaixar a Tundavala numa viagem mais longa, veja a lista mais ampla dos principais pontos turísticos de Angola.

Onde ficar perto da Tundavala

Não há alojamento no local. Todo o alojamento fica no Lubango, onde encontra opções que vão de hotéis urbanos de gama média a algumas pousadas nos arredores. Os padrões variam e os preços em Angola podem ser mais altos do que os viajantes esperam. Reserve com antecedência na estação seca, quando o turismo interno atinge o pico.

Para a maioria dos visitantes, uma a três noites no Lubango chegam para ver a Tundavala, a Serra da Leba e o Cristo Rei sem pressas.

Dicas de fotografia na Tundavala

O local é uma dádiva para fotógrafos, mas exige paciência.

• Fotografe tarde. A falésia está virada mais ou menos a oeste, por isso a luz da tarde e do pôr do sol é muito melhor do que a do meio-dia, quando a cena se achata na neblina.
• Use bracketing para a gama dinâmica. O contraste entre o céu claro e o precipício na sombra é enorme.
• Use uma grande angular para a escala e uma teleobjetiva para as camadas. As cordilheiras ao longe comprimem-se lindamente a 100-200 mm.
• Olhe para onde põe os pés antes de pensar no enquadramento. Monte o tripé bem afastado da beira.
• Inclua rocha em primeiro plano. Dá âncora ao enquadramento e transmite a profundidade melhor do que o vazio sozinho.

Se a fotografia de paisagem é uma parte importante da sua viagem, a nossa seleção dos melhores locais para fotografar em Angola indica outros sítios que vale a pena incluir no plano.

O que levar

Como não há nada no local, prepare-se como se fosse para uma caminhada curta, embora mal precise de andar.

• Água, pelo menos um litro por pessoa
• Snacks ou um piquenique
• Uma camada quente e um casaco corta-vento (fica frio a 2200 m, sobretudo ao pôr do sol)
• Chapéu de sol, óculos de sol, protetor solar
• Sapatos fechados e resistentes, com boa aderência
• Lanterna ou lanterna de cabeça para regressar ao carro depois do pôr do sol
• Telemóvel e baterias da câmara bem carregados
• Dinheiro em kwanzas para o mel ou o artesanato que possa comprar aos vendedores locais
• Um saco do lixo para trazer tudo de volta

Conclusão

A Tundavala recompensa os viajantes que fazem o esforço. Não é polida, não está sinalizada, não é comercial, e é precisamente por isso que parece uma verdadeira descoberta. Fique duas ou três noites no Lubango, escolha uma tarde limpa na estação seca, contrate um motorista que espere pelo pôr do sol e dê-se tempo para ficar a contemplar a vista. Respeite a beira, leve a sua própria água e não deixe nada para trás. Depois, siga em frente: Serra da Leba abaixo, até ao Namibe, e daí para a costa. Poucos países oferecem uma paisagem tão grandiosa sem pedir nada em troca.